Петрозаводский государственный университет (ПетрГУ) был образован в 1940 году (до 1956 г. – Карело-Финский государственный университет). История университета насчитывает 70 лет. За это время в стенах университета было подготовлено более 60000 специалистов высшей квалификации. В числе его выпускников – академики, министры, деятели науки и культуры с мировой известностью, руководители предприятий и работники разных отраслей промышленности России. В 2009 году университет вошел в двадцатку лучших классических университетов Национального рейтинга российских вузов и занял 1 место по критерию «Интернационализация», 6 место в номинации «Бренд». В настоящее время в состав университета входят 85 кафедр, 17 факультетов (агротехнический, горно-геологический, исторический, лесоинженерный, математический, медицинский, политических и социальных наук, прибалтийско-финской филологии и культуры, строительный, физико-технический, филологический, эколого-биологический, экономический, юридический, а также подготовительный факультет, факультет повышения квалификации и факультет повышения квалификации медицинских работников), 3 филиала: Кольский филиал ПетрГУ (г. Апатиты Мурманской области); Приладожский филиал ПетрГУ (г. Сортавала); Беломорский филиал ПетрГУ (г. Беломорск); более 40 международных, региональных и университетских инновационных центров, учебно-производственные базы, Издательство, Научная библиотека (представляющая собой одну из крупнейших библиотек на Европейском Севере России, чей фонд насчитывает более миллиона четырехсот тысяч экземпляров книг), Ботанический сад. Структурными подразделениями вуза также являются: Северный научно-исследовательский институт рыбного хозяйства, Карельский НИИ лесопромышленного комплекса (КарНИИЛПК), Карельский региональный институт управления, экономики и права (КРИУЭП), Региональный центр новых информационных технологий (РЦНИТ), Центр ПетрГУ – Метсо Систем Автоматизации, Межфакультетский Эколого-Правовой Центр ПетрГУ, Институт историко-теоретических проблем народного зодчества, Центр бюджетного мониторинга, Региональный центр по международному сотрудничеству на Европейском Севере России, Карельский информационный центр Европейского союза, Карельский Баренц-Центр, Карельское отделение информационного бюро Совета Министров Северных стран в Санкт-Петербурге, Региональный координационный Центр Олимпиады школьников "Шаг в будущее", Региональный центр Минобразования РФ по охране труда и технике безопасности, Центр развития сельского образования на Европейском Севере и другие подразделения. В настоящее время численность преподавательского состава в ПетрГУ составляет более 1000 человек: из них более 500 кандидатов наук и доцентов и 130 докторов наук и профессоров, 4 члена-корреспондента государственных академий РФ. В стенах университета обучаются 18500 студентов и аспирантов, более 4000 слушателей ежегодно проходят переподготовку и повышение квалификации. С 1956 года в университете издается газета «Петрозаводский университет», которая оперативно информирует читателей о научной, общественной, международной и студенческой жизни вуза, публикует проблемные и аналитические материалы. Главным средством информации о жизни, деятельности, структуре, истории ПетрГУ является сайт университета. В 2002 году этот электронный ресурс был признан победителем в конкурсе на лучший Web-сайт среди университетов России. В ПетрГУ осуществляется подготовка абитуриентов к поступлению в вузы, обучение студентов по программам бакалавриата, магистратуры и специальностям (97 специальностей и направлений обучения), подготовка в аспирантуре ведется по 14 направлениям науки и 60 лицензированным научным специальностям. Подготовка докторских диссертаций, повышение квалификации и переподготовка специалистов проводится по широкому спектру направлений. В настоящее время в университете работает 5 диссертационных советов по защите диссертаций. Большое внимание уделяется повышению доступности высшего образования для школьников из районов республики. Каждый район закреплен за одним из факультетов ПетрГУ, также организован целевой прием студентов из районов РК и сельской местности по направлению Правительства РК и местных органов власти. Университет принимает активное участие в подготовке и проведении единого государственного экзамена (ЕГЭ): на базе вуза создан Республиканский центр обработки результатов ЕГЭ, проводятся Интернет-консультации для учителей и школьников по ЕГЭ. ПетрГУ имеет высокий статус крупного исследовательского центра в области программирования, информационных технологий, исследований плазмы, микроэлектроники, математики, физики, медицины, биологии, истории, филологии, политических и социальных наук, права, экономики, проблем лесного, строительного и агропромышленного комплексов и др. Ежегодно при непосредственном участии университета выполняется более 300 научных, образовательных и хоздоговорных проектов, финансируемых Рособразованием, Минобрнауки РФ, РГНФ, РФФИ, а также другими российскими и зарубежными фондами и программами, организациями и предприятиями. Помимо этого, каждый год в ПетрГУ проводится 60-70 международных, всероссийских и региональных конференций и семинаров, издаются десятки научных монографий, учебников и учебных пособий. В начале 1990-х годов инновационный путь развития был выбран университетом в качестве одного из главных приоритетов своей деятельности. Это потребовало проведения серьезных изменений в подготовке школьников и студентов, организации научных исследований и прикладных разработок, развитии международного сотрудничества, управлении вузом. На сегодняшний день ПетрГУ является одним из лидеров в области информационных технологий среди университетов России. В 2006 году Региональный Центр новых информационных технологий (РЦНИТ) ПетрГУ, с которого началась вся история внедрения вычислительной техники в Карелии, отметил 45-летие успешной деятельности. Наряду с образовательной и научной деятельностью инновационная деятельность объявлена ведущим направлением развития вуза. Инновационный комплекс ПетрГУ является ведущим в Карелии. В число прикладных разработок ПетрГУ входят информационные системы, системы поддержки принятия решений, информационно-аналитическая система управления вузом, системы автоматизации, автоматизированные системы управления производством, геоинформационные системы, Web-приложения и Интернет-порталы, системы дистанционного обучения, информационно-измерительные системы, разработки в области низкотемпературной плазмы и микроэлектронике, передовые технологии в строительстве, очистке воды, сельском хозяйстве, биологии и экологии, рыбном хозяйстве, медицине, лесопромышленном комплексе и другие. В университете активно ведутся работы по развитию информационно-образовательной среды вуза и материально-технической базы для внедрения информационно-коммуникационных технологий в образование и научные исследования, по развитию системы дистанционного обучения и формированию электронных ресурсов не только для университета, но и для всей региональной системы образования, здравоохранения и культуры на Европейском Севере России. Активно развивается и IT-парк, в котором в настоящее время работают более 300 человек. Благодаря активной деятельности университета в области информатизации региона, Петрозаводск был выбран местом проведения заседания Президиума Государственного совета при Президенте Российской Федерации 17 июля 2008 года, посвященного реализации Стратегии развития информационного общества в России. Президенту были продемонстрированы лучшие разработки ПетрГУ. Дмитрий Анатольевич Медведев высоко оценил работу университета в области развития и продвижения информационных технологий в Республике Карелия и России. ПетрГУ признан одним из лидирующих вузов Северо-Западного федерального округа РФ в области развития международного сотрудничества. Университет имеет 35 действующих международных соглашений с зарубежными вузами, научно-исследовательскими организациями и научно-производственными компаниями Финляндии, Канады, США, Великобритании, Италии. ПетрГУ ежегодно выполняет около 30 международных проектов, осуществляемых при финансовой поддержке различных международных фондов, программ и организаций. Более 15 лет действуют двусторонние договоры с зарубежными вузами-партнерами по обмену студентами. Наиболее активны обменные программы с университетами Хельсинки, Оулу, Йоэнсуу, Тампере, Куопио, Лапеенранта, Евле, по которым ежегодно студенты обеих сторон проходят обучение и стажировки. Особое место в деятельности ПетрГУ занимает приграничное сотрудничество с Финляндией и странами Баренцева Евро-Арктического региона. В 2004 году началось осуществление проекта «Российско-финляндский трансграничный университет». Сотрудничество в рамках данного проекта ведется по направлениям: история, международные отношения, лесной сектор, общественное здоровье, медицина, информационно-телекоммуникационные технологии, социальная работа, экономика. В 2005 году был осуществлен запуск проекта с северными вузами Финляндии и России «Финско-Российский Баренц трансграничный университет». В ходе работы над данным проектом в 2007 году было подписано Соглашение о сотрудничестве в области обучения совместным магистерским программам по направлениям: информационные технологии, социальная работа и право. В 2009-2011 годах ПетрГУ стал Председателем Совместной рабочей группы по образованию и науке Баренцева Евро-Арктического региона. В организации учебного процесса широко используются эффективные методы обучения: опережающая подготовка и возможность выбора траектории обучения, работа в команде, выполнение групповых, в том числе межфакультетских, проектов. В ПетрГУ внедрена система контроля качества образования, проводится аудит образовательных программ высшего профессионального образования, ведутся опросы общественного мнения студентов о качестве образования, опросы работодателей и выпускников. Ведется постоянная работа по введению и использованию новых образовательных технологий, проводятся конкурсы инновационных педагогических технологий, электронных учебно-методических комплексов, цифровых образовательных ресурсов, мастер-классы по новым педагогическим технологиям. Студенты ПетрГУ ведут активную научно-исследовательскую работу и ежегодно представляют Республику Карелия на конференциях, выставках, олимпиадах, чемпионатах. Так студенты-программисты завоевали бронзовые медали чемпионата мира по программированию (2007 и 2008 года) и серебряные медали в 2010 году. Студентка 1 курса математического факультета Таисия Рогова стала лауреатом премии-стипендии конкурса «Надежда России 2008» за высокие результаты в области математики и исследовательской деятельности. Студенты математического факультета заняли 2 место на олимпиаде Oracle (2008 и 2009 год). Уникальным проектом по подготовке управленческих кадров на основе ранней профессиональной ориентации является межфакультетская группа студентов Петрозаводского государственного университета. Занятия в группе ведут сам Глава республики, Председатель Правительства РК и все заместители Председателя, практически все министры Правительства, заместители министров и ведущие специалисты министерств и ведомств, депутаты Государственной Думы РФ, руководители Законодательного собрания РК, органов судебной власти, ведущих организаций и предприятий республики, руководители и ведущие ученые ПетрГУ и Карельского научного центра РАН. Такой инновационный формат образования создает благоприятные условия для участия выпускников в общественно-политической жизни республики и помогает воспитывать новое поколение современных уверенных и коммуникабельных специалистов-управленцев. Университет уделяет большое внимание культурно-эстетическому воспитанию молодежи. В целях развития у студентов культурного кругозора, формирования творческого отношения к любому виду профессиональной деятельности и приобщения к общечеловеческим ценностям теоретические занятия дополняются практическим участием студентов в работе творческих коллективов. При Петрозаводском государственном университете действуют Академический хор и ансамбль народной музыки «Тойве», которые широко известны не только в Карелии, но и в России и за рубежом. Студенческая организация профсоюза регулярно организует различные проекты по организации досуга молодежи и участвует в них: Открытая Студенческая Лига КВН ПетрГУ, Студенческая лига «Что? Где? Когда?», «Мисс ПетрГУ», «Мистер ПетрГУ» и т.д.